Internet confirme la théorie des «six degrés de séparation»
L’étude de milliards de messages instantanés sur internet semble valider la théorie selon laquelle il existerait «six degrés de séparation» entre tous les individus, a indiqué l’un des chercheurs à l’AFP.L’équipe de recherche, travaillant pour le géant de l’informatique Microsoft, a étudié 30 milliards de messages instantanés envoyés par 240 millions de personnes en juin 2006, et a établi qu’en moyenne, deux personnes peuvent être reliées en 6,6 étapes.
«Nous avons réussi à mettre le doigt sur le pouls social de la connectivité entre les individus à l’échelle planétaire, et nous avons confirmé que le monde est tout petit», a déclaré lundi à l’AFP Eric Horvitz, qui a codirigé ces travaux avec Jure Leskovec.
«À notre connaissance, c’est la première fois qu’un réseau social à l’échelle planétaire a pu valider la découverte bien connue des six degrés de séparation», a-t-il noté.
Cette théorie postule que n’importe quel individu peut être relié à n’importe quel autre par une chaîne de relations individuelles de six personnes.
Elle s’appuie sur les travaux de Stanley Milgram et Jeffrey Travers, qui avaient demandé en 1969 à 300 personnes vivant dans le Nebraska (centre des Etats-Unis) de faire parvenir une lettre à quelqu’un à Boston (Massachusetts, nord-est) par l’intermédiaire de connaissances. Un ami représentait un degré de séparation, l’ami d’un ami deux degrés, etc… Les lettres parvenues à leur destinataire avaient franchi en moyenne 6,2 degrés de séparation.
La théorie des six degrés n’a jamais été considérée comme scientifiquement valable, mais a inspiré une pièce de théâtre, un film, un jeu et donné son nom à une organisation caritative.
Les chercheurs ont précisé que leurs travaux avaient respecté la confidentialité des messages et l’anonymat des individus.